우주에 한 행성에서 존재하는 생명체인 인간은 스스로 다음과 같은 질문을 한다.
우리는 누구인가? 우리의 생각은 어떻게 초래하는가? 우리의 감정과 행동 그리고 우리 주변에서 발생하는 현상을 어떻게 이해하고 대처해야 하는가? 이 질문은 인간이 생각을 가졌고 스스로를 탐구하는 심리학자라는 사실을 보여준다
심리학은 과학이다:왜 심리학은 과학인가?
심리학이 과학이라는 전제가 성립하려면 선결되어야 할 질문이 있다. 그것은 과학이란 무엇인지에 관한 물음이다. 과학이란 오류에 빠지지 않으면서 탐구를 통해 현상을 이해하려는 열정적인 활동이다. 때때로 과학을 넘어서는 질문이 있다. 가령 우리는 미래를 예언하는 초능력을 가졌다거나 죽음 이후의 삶은 어떠한 삶인가에 관한 물음은 과학을 초월하는 질문이고 이는 과학의 탐구 대상이 아니다. 만약 어떤 아이디어가 너무 엉터리이고 합리적이지 않은 주장이라도 검증을 통해 사실이 입증된다면 그 주장은 타당하다고 판단할 수 있다. 과학을 탐구하는 과정에서 가장 중요한 몇 가지의 요소가 있다. 바로 과학적 태도와 지적 겸손함이다. 회의적이면서 냉소적이지 않고 개방적이지만 함부로 결론을 내지 않는 과학적 태도와 자신이 모르는 것을 인정하고 내가 아는 지식이 틀렸다는 사실을 인정하는 태도는 심리학이 과학이라는 전제 하에 심리학자가 가져야 할 중요한 요소에 해당한다.
심리과학의 탄생:심리학의 초기 발전 과정에서 중요한 역할은 무엇이 있었을까?
인간 다운 삶이란 주위 세상에 호기심을 가지는 것이다. 기원전 300년 전 박물학자 이면서 동시에 철학자인 아리스토텔레스는 기억, 학습, 동기, 정서, 지각, 성격에 대한 다양한 분야에 공헌하였다. 몇 가지 주장은 오늘날에는 터무니 없는 주장이지만 아리스토텔레스의 질문은 지금까지 이어지는 과학의 탐구에 큰 공헌을 한 것에는 틀림없는 사실이다.
심리학 최초의 실험실
최초의 심리학 실험은 1879년 독일에서 이루어졌다. 빌헬름 분트는 대학원생과 함께 실험 장치를 개발했다. 공이 플랫폼을 치는 것을 듣고 전신기 버튼을 누르는 시점을 측정하는 것이었다. 빌헬름 분트는 이 실험을 통해 마음의 원자에 해당하는 가장 빠르고 단순한 심적 과정을 측정한 것이었고 빌헬름 분트의 실험실은 심리학의 최초의 실험실에 해당한다.
초기 심리학파
심리학의 초기 학파에는 크게 두 학파로 나뉜다. 구조주의와 기능주의로 구분할 수 있다.
구조주의:구조주의란 내성법을 통해 인간의 마음 구조를 밝혀내는 방법으로 대표적인 학자로 분트와 티치너가 있다. 자기반성적인 내면을 들여다보고 떠오르는 심상이나 감각, 느낌에 대한 탐구 방식으로 실험을 진행했지만 결과가 사람마다 상이하게 나타났고 결국 구조주의는 한계에 봉착하여 쇠퇴하게 된다.
기능주의:진화론에 영향을 받아 적응과 생존을 통해 내적 사고 방식과 진화된 기능에 대한 탐구를 하는 방법으로 대표적인 학자로 윌리엄 제임스가 있다. 월리엄 제임스는 찰스 다윈의 진화론에 영향을 받아 인간의 사고가 진화를 통해 적응적으로 발전하였다고 주장했다. 사고라는 과정은 결국 진화 과정에서 조상에게 영향을 받아 인간이 살아남게 되었으며 의식은 과거를 돌이켜보고 현재에 적응하며 미래를 계획할 수 있다고 주장했다. 월리엄 제임스는 마음의 구조를 탐구하기 위해 정서, 기억, 의지력, 습관에 관한 의식의 흐름을 탐구했다.
심리과학의 성숙:행동주의, 프로이트 심리학, 인본주의 심리학은 어떻게 심리과학의 발전을 촉진시켰는가?
분트와 티치너는 내부 심상, 감각, 감정에 관한 연구를 하였고 윌리엄 제임스는 인간의 생존과 번영에 도움을 주는 의식의 흐름과 내성적 탐구를 통해 심리학은 정신적 삶의 과학으로 정의내리게 되었다. 이후 등장한 행동주의, 프로이트 심리학, 인본주의 심리학은 심리과학을 한 층 더 성숙시키고 발전시키는 역할을 하였다.
행동주의
행동주의 심리학은 객관적인 과학이면서 동시에 심적 과정을 참조하지 않고 행동을 연구해야 한다고 주장한다. 기존의 내성법에서 벗어나 관찰 가능한 행동을 연구하고 측정이 가능한 부분에 집중하고 측정이 불가능한 내성법은 배제한다. 스키너는 감각, 사고 감정은 다양한 상황에 반응하여 조건형성된 행동을 하게 되고 이를 관찰하고 기록하는 방법을 사용했다. 행동주의 심리학은 1960년대까지 활발하게 논의되던 내용이다.
프로이트 심리학
프로이트 심리학은 아동기 경험에 대한 무의식적 사고 과정과 정서 반응이 행동에 영향을 미친다고 주장한다. 프로이트의 성격 이론, 무의식적 성적 갈등, 마음이 자신의 소망과 충돌하는 것에 대처하는 방어기제를 연구하였다.
인본주의 심리학
인본주의 심리학은 프로이트 심리학이 제한적인 방식이라고 반박하며 아동기 기억이나 조건 반응이 아니라고 주장한다. 칼 로저스와 매슬로우는 환경이 사람들의 성장 잠재력을 촉진하거나 제한하는 방식, 사랑과 승인 욕구로 만족시키는 것이 중요하다고 주장한다.