삶의 목적의 중요성
바다를 항해하는 배는 목적지가 있다. 만약 목적지가 없다면 배는 표류한다. 우리의 삶에도 목적이 없다면 방향을 잃고 어려움을 겪을 것이다. 삶의 목적이 없다면 현실에 안주하거나 감각적인 쾌락만을 추구하고, 고통스럽고 힘든 일은 회피하게 될 것이다. 삶의 목적이 사회 구성원들이 조금 더 나은 사회를 만드는 것이라면 그 사람은 동기가 충만할 것이다. 삶의 목적을 추구하는 것은 평범한 일상에 행복을 주고 힘든 시기에 어려움을 이겨내는 원동력이 될 것이다.
삶의 목적과 진정한 행복
우리는 살면서 다양한 목적을 추구하지만 결국 행복을 위해 노력한다. 행복은 다른 수단이 아니고 그 자체로 추구하는 삶의 궁극적인 목적이다. 삶의 목적으로서 행복은 일시적이고 감각적인 즐거움이 아니라 비교적 장기간에 걸쳐 삶 전체를 통해 느끼는 지속적이고 정신적인 즐거움이다. 행복은 의미 있는 목표를 세우고 그것을 달성하는 과정에서 노력하는 순간에 얻게 된다. 또한 행복에 이르기 위해서는 주거, 소득, 고용, 수명과 같은 객관적 요소와 삶에 만족감이나 행복감 같은 주관적 요소를 조화롭게 추구해야 한다. 진정한 행복이란 어느 한 가지 기준을 충족하는 것이 아니라 다양한 조건이 필요하다. 우리는 행복의 특성을 이해하고 이를 기반으로 행복의 진정한 의미를 성찰하는 자세가 필요할 것이다.