질병을 일으키는 세 가지의 병원체는 세균, 진균, 바이러스가 있다. 코로나 바이러스 같은 전염병을 막기 위해서는 항미생물 화학제가 사용된다. 항미생물 화학제의 대표적인 화학제는 멸균제와 산화제 그리고 알킬화제가 있다. 멸균제는 포자를 포함한 모든 병원체를 파괴한다. 산화제는 캡시드를 손상시켜 바이러스를 파괴하거나 바이러스의 감염력을 잃게 한다. 알킬화제와 산화제는 병원체 내부에서 필수적인 물질 대사를 정지시킨다. 알킬화제는 단백질을 변성시켜 기능을 상실시키고 핵산의 염기에 결합시키면 핵산을 비정상 구조로 변화시켜 유전자 복제와 발현을 교란한다.