우리는 살아가면서 교육을 필수적으로 받는다. 지식 교육은 왜 필요한가? 어떤 측면에서 필요하고 어떤 입장들이 있을까?
1.지식 교육의 필요성
(1)개인적 측면: 인간은 개인으로서 자신의 삶을 영위할 권리가 있고 의미있는 삶을 선택하며 살아간다. 그러기 위해서는 지식이 필요하다. 지식은 인간다운 삶을 살아가기 위해 필요하다. 즉 도움을 받는 것이다. 개인은 자신의 삶과 사회를 통찰 할 수 있는 능력이 필요하다. 지식 교육을 통해 비판력과 사고력, 통찰력을 키울 수 있으며 이는 바람직한 삶을 영위하는 데 밑거름이 된다. 지식은 많이 알수록 기억으로 더 많이 쌓인다. 배경지식이 있는 사람은 훨씬 많은 정보를 기억해 낸다. 주식시장에서 돈이 복리로 불어나듯이 지식도 복리로 늘어난다는 말이 회자되지 않는가? 해당 주제에 많은 지식을 쌓은 사람일수록 새로운 정보를 쉽고 빠르게 학습한다. 우리가 기억하는 정보는 이미 축적된 지식의 양에 따라 달라진다. 논리적 사고력이나 문제 해결 능력을 기르는 최선의 방안은 무엇일까? 이는 높은 인지 과정이 필요하며 그 기반이 되는 것이 지식이다. 사실적 지식은 인지 과정을 작동시키는 대표적인 원동력이다. 학습 능력이 제대로 작동하려면 많은 지식을 습득해야 한다는 것을 의미한다. 지식을 어떻게 습득하는지 그 견해는 지식 교육의 형태에 따라 의견이 다르다.
(2)사회적 측면: 사회적으로 지식 교육은 사회를 유지하고 존속하고 발전시키는 역할을 한다. 개인은 교육을 통해 진정한 사회의 일원으로 자리매김 하며 여러 가지 지식을 학습하여 문화를 보존하고 후세대에 전승한다. 단순히 사회의 철학, 이념, 질서, 문화 규범을 답습하는 데 그치지 않고 이것을 통해 성공과 실패의 원인을 사고하고 이러한 바탕으로 사회가 옳은 방향으로 발전해 나갈 수 있는 방법을 모색하는 기회를 제공하는 것이다.
(3)교육적 측면: 지식은 단순히 아는 것만으로 그쳐서는 안된다. 행동이 따를 때 진정한 가치를 지닌다. 지식에 대한 그동안의 인식은 단편적 지식에 몰두해 왔다는 점을 알 수 있다. 통합적이고 총체적으로 삶과 연계된 지식 교육을 학교에서 실시하고 배움에 대한 끊임없는 욕구와 적극적인 자세를 가지며 지식의 근본이 되는 기초와 기본 능력을 습득하기 위해 학교와 사회는 힘을 합쳐 노력해야 한다. 지식 교육을 위해서는 학습자와 교수자라는 두 역할이 필요하다. 이 두 역할은 수동적인 입장이 아니라 배우는 데 그치지 않고 이를 활용하는 적극적인 태도를 요구해야 한다. 지식 교육은 지식이나 이해 등의 단순한 수준에서 분석이나 종합 등의 높은 수준으로 이루어져야 한다. 한마디로 암기하는 것이 전부가 아니라 지식 교육을 통하여 합리적 근거를 기초로 판단하고 이해와 안목을 형성하며 지적 능력을 함양하여 인류가 직면한 문제를 해결하는 데 기여해야 한다. 지식 교육은 정의적 교육이나 신체적 교육의 바탕이 되므로 필수적이다.
2.다양한 입장
(1)전통적 관점: 지식 교육의 이유는 다양하다. 지식이 없이는 삶을 유지할 수 없다. 인간 생존에 가장 필수적인 부분은 대부분 지식과 정보로 존재하므로 지식을 습득하지 않으면 인간의 삶을 유지 할 수 없다. 생존에 필수적인 지식 교육은 인류 공통의 가장 큰 관심사였다. 항존주의란 지식 교육을 강조하는 전통적인 관점을 말한다. 진보주의를 비판하며 등장한 이 관점은 시공을 초월하는 항구적이고 불변하는 진리가 존재한다고 보았다. 항존주의는 사회 변화의 불확실성을 거부하고 인간의 이성 발달과 지적 성숙을 추구하는 데 필요한 것이 지식 교육이라고 보았다. 사회의 급격한 변화 속에서 전인적인 발달을 경시하고 현대 사회의 문제 해결을 탐색하는 방안은 고려하지 못하여 비판을 받기도 하였다.
(2)대안적 목적: 전통적인 지식 교육에서는 학생들에게 가르치는 지식이 고정되어 있다. 지식이 고정되어 불변하고 항상 가치 중립적이고 객관적일까? 그렇다면 지식의 내용은 언제 어디서나 동일할 수 밖에 없을 것이다. 그러나 최근에는 지식의 성격에 관한 생각이 변화를 맞이하였다. 지식은 다원적이고 특수적이며 상대적이므로 지식 교육의 수요자의 관심이나 배경, 관점, 가치관에 따라 다르게 이루어질 수 있다.
(3)미래의 모습: 미래 사회에서의 지식 교육은 더 이상 학교에서만 이루어지지 않는다. 다양한 정보는 텔레비전, 컴퓨터, 스마트폰과 같은 매체를 통해서도 얻을 수 있으며 이는 미래 사회의 교육에 변화를 가져온다. 매체의 발달로 미래에는 원격 교육을 통해 지식을 쌓을 것이다.